Jour 1: New Delhi
Delhi
Accoglienza in aeroporto e trasferimento in hotel. Sistemazione in camera e, più tardi, tour della capitale dell’India moderna, cuore del paese, metropoli verde e gradevole, ricca di testimonianze del passato, interessante commistione di antichi monumenti ed affollati bazar, palazzi medioevali e modernissimi edifici. Visita di uno dei luoghi simbolo della Vecchia Delhi, il Raj Ghat, il memoriale del Mahatma Gandhi eretto nel luogo dove venne cremato, proseguendo per la moschea Jama Masjid, la più solenne d’India. Nella nuova Delhi visita dell’alta ed elegante torre Qutb Minar. Il primo giorno si conclude con la passeggiata in macchina lungo il massiccio Forte Rosso, l’India Gate, il Palazzo del Parlamento, prima del rientro in hotel.
Jour 2: Mandawa
Delhi - Mandawa (265 chilometri, 6 ore circa)
Prima colazione. Spostamento a Mandawa, nello Shekhawati, il “museo all‟aria aperta” del Rajasthan. Sistemazione in hotel e, nel pomeriggio, breve visita di Mandawa, con le sue stupefacenti haveli, le dimore di ricchi mercanti interamente affrescate: inimitabile lo stile e disparati e coloratissimi i soggetti dei dipinti che illuminano il paesaggio desertico.
Jour 3: Bikaner
Mandawa - Bikaner (170 chilometri, 4 ore circa)
Prima colazione e spostamento a Bikaner che conserva inalterato il fascino altero di un borgo medioevale. Nel pomeriggio visita dello splendido forte Junagarh, massiccia fortezza le cui mura hanno un perimetro di un chilometro, fatta erigere dal rajah Rai Singhji, sesto sovrano di Bikaner che regnò dal 1571 al 1611: all’interno la reggia a forma di labirinto e numerosi templi, padiglioni, palazzi e un museo dall’ampia collezione di gioielli, tappeti, manoscritti, giare. Uno degli edifici più interessanti dell'intero complesso è la sala delle udienze o Karan Mahal affrescata in stile moghul. IN seguito sosta al Lallgarh Palace e a un allevamento di cammelli, gli indispensabili animali del deserto. Pernottamento al hotel.
Jour 4: Jaisalmer
Mandawa - Jaisalmer (310 chilometri, 6 ore circa)
Dopo colazione trasferimento a Jaisalmer che, situata sulle rotte delle carovane, fa rivivere in pieno la suggestiva atmosfera di un remoto avamposto del deserto: l’imponente fortezza, il sapore della storia, l’incantevole atmosfera medioevale, fanno della cittadina un luogo davvero magico. Sistemazione al hotel.
Jour 5: Jaisalmer
Jaisalmer
Prima colazione. Visita dell’affascinante “città d’oro”, mura di arenaria gialla, viuzze intricate, templi, palazzi finemente decorati, torri, bastioni. Si inizia col Forte, all’interno del quale risiede tuttora un quarto della popolazione locale: costruito nel 1156, è uno dei più antichi della regione del Rajasthan. Nel pomeriggio escursione a dorso di cammello nel deserto del Thar per ammirare il tramonto del sole sulle dune.
Jour 6: Jodhpur
6° giorno: JAISALMER / JODHPUR (260 km, 6 ore circa)
Prima colazione. In mattinata trasferimento a Jodhpur, superba città fortificata dove si possono ammirare
in tutta la loro pienezza i colori del Rajasthan: circondati da enormi bastioni, gli impressionanti edifici di
Jodhpur sono in ammaliante contrasto con l’oro del vicino deserto del Thar. Dopo la sistemazione in hotel
(ZONE BY PARK/ THE FERN SIMILE, 4*) visita del dominante Mehrangarh Fort con i suoi molteplici palazzi dagli
interni sfarzosi che si erge maestoso contro il deserto: magnifica la vista sulla distesa di tetti blu caratteristici
della città. Al termine visita del memoriale in marmo di Jaswant Thada e del magnifico palazzo Umaid
Bhawan.
Jour 7: Udaipur
7° giorno: JODHPUR / RANAKPUR / UDAIPUR (295 km, 6 ore circa)
Prima colazione. Sosta a Ranakpur, gioiello dell’arte jainista, uno dei 5 templi più sacri dell’India.
Proseguimento per Udaipur, la “Venezia dell’Est”, cittadina deliziosa nota per i suoi laghi e per gli
incantevoli angoli di interesse storico.
Nel pomeriggio un piacevole giro in barca a motore sulle calme acque del lago Pichola dal quale si può
ammirare la maestosità della città e la bellezza del Jag Mandir, incantevole palazzo al centro del lago; al
termine rientro in hotel. Sistemazione in hotel (Fateh Niwas / The Pride/ Bamboo Saa Resort o simile****).
Jour 8: Jaipur
8° giorno: UDAIPUR / JAIPUR (330 km, 7 ore circa)
Prima colazione. Palazzi da favola, vicoli quieti, fortezze arroccate che ricordano antiche battaglie, laghi,
mosaici, atmosfera romantica: questa la bella Udaipur. La visita ha inizio dopo la prima colazione con il
Palazzo di Città edificato sul lago Pichola nel 1725, un trionfo di marmo, granito, filigrane, mosaici, vetri,
finestre decorate, labirinti di cortili, porte ornamentali, appartamenti, sale affrescate, in un’eccezionale
composizione artistica.
Si visitano i musei, la sala delle udienze pubbliche, le camere private delle signore del palazzo e il Sahelion-
ki-Badi, i bei giardini con il verde punteggiato di chioschi, fontane, stagni e statue. Proseguimento per
Jaipur, capitale del Rajasthan, nota come la città rosa perché le sue costruzioni, tutte in pietra arenaria
rossa, le conferiscono una gamma incredibilmente varia di questa colorazione nelle diverse ore del giorno.
Interessante sapere che questo colore simboleggia storicamente accoglienza e ospitalità nella cultura
rajasthana e che fu adoperato per la prima volta per ridipingere l’intera città nel 1876 in occasione della
visita del Principe di Galles, il futuro re EdoardoVII, in seguito all’ordinanza del Maharaja Ram Singh.
Sistemazione al HOLIDAY INN EXPRESS / SUNDAY O SIMILE (4*).
Jour 9: Jaipur
9° giorno: JAIPUR / AMBER FORT / JAIPUR
Prima colazione. Escursione ad Amber, fortezza che conobbe un periodo di grande splendore in epoca
moghul. Una salita a dorso di elefante ed ecco nel loro inalterato splendore gli edifici racchiusi al suo
interno: sale decorate, specchi, gemme, trafori e tutta l’atmosfera di un luogo dove la storia è di casa.
Rientro a Jaipur e visita dell’osservatorio astronomico all’aperto Jantar Mantar, risalente al 1716 e tuttora
funzionante, del City Palace, splendido palazzo in parte adibito a museo, del celeberrimo “Hawa Mahal”
o “Palazzo dei venti‟, magnifica facciata di 5 piani intarsiata con oltre 950 finestre. Alla sera cena tipica
con spettacolo all’aperto.
Jour 10: Agra
10° giorno: JAIPUR / FATEHPUR SIKRI / AGRA (240 km, 5 ore circa)
Prima colazione. Una sosta a Fatehpur Sikri, capolavoro urbanistico splendido e desolato, affascinante città
fantasma che ha la grandiosità di una capitale e la suggestione di un sogno. Finemente disegnata con palazzi,
sale, logge, colonne, padiglioni, giardini, cortili e una scintillante moschea, fu presto abbandonata per motivi non
del tutto chiari, forse per mancanza d’acqua o per mossa strategica dell’imperatore Akbar nei suoi piani di
conquista territoriale. Proseguimento per Agra e sistemazione al CLARKS SHIRAZ o GRANDE MERCURE O SIMILE (4*)
Jour 11: Agra
11° giorno: AGRA
Prima colazione. Visita della città e dei suoi due maggiori poli di attrazione: il mitico Taj Mahal (chiuso il
venerdi), il misterioso “palazzo di perla tra i giardini e i canali”, e il Forte Rosso. Candido monumento
all’amore eterno, sogno di marmo fatto erigere nel 17° secolo dall’Imperatore Shah Jahan in memoria
dell’amatissima sposa scomparsa perché di lei non si perdesse mai il ricordo, il Taj Mahal, perfetto da
qualsiasi angolatura, candido, irreale, leggiadro e lieve nonostante l’imponenza, richiese 22 anni di lavoro,
20.000 uomini e 1000 elefanti per il trasporto dei preziosi materiali. A seguire il Forte Rosso, imponente
cittadella dall’architettura raffinata nel cuore di Agra, sulle sponde del fiume Yamuna, trionfo di arenaria
rossa che stupisce con la maestosità delle mura, i padiglioni di marmo bianco, i soffitti azzurro e oro, le
anticamere dei bagni reali adorni di specchi.
Jour 12: Khajuraho
12° giorno: AGRA / JHANSI / ORCHHA / KHAJURAHO (170 km, 4 ore circa)
Prima colazione. Trasferimento a Jhansi a bordo del moderno treno Shatabdi Express (due ore e trenta
minuti). Spostamento alla fascinosissima Orchha (26 km, 45 minuti circa) e visita della deliziosa capitale del
potente regno Bundela che tutt’oggi conserva un superbo centro ricco di templi, giardini, palazzi.
Proseguimento per Khajuraho, piccolo centro del Madhya Pradesh dagli innumerevoli templi patrimonio
dell’UNESCO, veri e propri capolavori di statue, fregi, bassorilievi, sculture. Pernottamento al RAMADA
PLAZA O SIMILE(4*).
Jour 13: Varanasi
13° giorno: KHAJURAHO / VARANASI
Prima colazione. Visita dei santuari tantrici disseminati tra i fiori nel verde, decisamente noti per le raffinate
sculture erotiche ma non solo: pensare infatti che il complesso sia solo una sorta di Kamasutra scolpito
nella pietra è un concetto assai limitato, è un vero e proprio inno alla vita terrena e divina esplicitato in
molteplici forme in un gioioso insieme di sacro e profano. Volo per Varanasi, centro religioso e artistico di
rilievo, antichissima città sacra a Shiva nota anche come Kashi e Benares. Particolarmente efficaci le
parole di Mark Twain che la descrive come “più vecchia della storia e della tradizione stessa, persino più
antica della leggenda, e che pare due volte più vecchia di tutte queste realtà messe assieme”. Nel tardo
pomeriggio la suggestiva cerimonia “aarti”, la preghiera collettiva che si svolge alla luce tremula dei lumini
ad olio sui “ghat”, le gradinate sulle sponde delle venerate acque del fiume Gange. Pernottamento al
RIVATAS O SIMILE (4* sup).
Jour 14: New Delhi
14° giorno: VARANASI / DELHI
Prima colazione. Al chiarore dell’alba, nell’aria rarefatta, si scivola in barca lentamente sul sacro Gange.
Sullo sfondo, in un’atmosfera d’altri tempi, la città che si risveglia piano al suono dei flauti del tempio di
Shiva, e poi sacerdoti, mendicanti, santoni, pellegrini, fedeli in cerca di purificazione, donne, bambini.
Dopo il sorgere del sole una passeggiata tra vacche sacre e botteghe, santuari e vicoli affollati della
cittadina. Al termine, trasferimento in aeroporto e volo per Delhi, accoglienza all’arrivo e sistemazione in
hotel (HOLIDAY INN / RADISSON DWARKA/ SIMILE, 4* sup).
Jour 15:
15° giorno: PARTENZA DA DELHI
Prima colazione. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo di rientro in Italia.